Astrid und Thomas Herrmann

Sie sind ein erfolgreiches Unternehmerehepaar, das sich philanthropisch engagiert. Wie kam es zu dieser Verbindung zwischen Unternehmertum und dem Wunsch zu geben?

• Thomas Herrmann: Wir haben viele Jahre hart gearbeitet. Gleichzeitig waren wir aber auch immer stark im christlichen Bereich engagiert. Wir sehen es als ein Geschenk, dass es uns gut geht und dass wir geben können. Wir sehen Geben als eine geistliche Gabe. Wir waren uns als Ehepaar da auch schon immer einig, was sehr schön ist. Wir glauben, dass man großzügig geben soll, wenn es einem gut geht.

Sie haben sich im Rahmen dieses Engagements „Weihnachten neu erleben“ angeschlossen. Wie hat sich dieses Projekt entwickelt und was macht es so besonders?

• Astrid Herrmann: Es hat sich historisch von sehr klein zu jetzt riesengroß und super begeisternd entwickelt. Man kann dadurch Menschen mobilisieren, die man sonst nicht erreichen würde. Der Ursprung des Ganzen war die Kinder- und Jugendarche, in der ich seit neun Jahren ehrenamtlich tätig bin. Man sagte damals: Wir brauchen für die Arche Gelder, wir machen mal ein Charity-Event an Weihnachten. So begann es vor über zehn Jahren. Die kreativen Köpfe merkten aber schnell: Wow, da steckt echt Potenzial drin. Heute geht es nicht mehr nur um die Arche, sondern grundsätzlich um Charity für Kinder- und Jugendprojekte.

Das Event findet in der dm-Arena in Karlsruhe statt, die Sie mehrfach füllen. Was sind die treibenden Aspekte hinter diesem riesigen Projekt?

• Thomas Herrmann: Was mich ganz persönlich motiviert, sind die drei Aspekte von „Weihnachten neu erleben“:

  Zunächst einmal den Ursprung von Weihnachten näherbringen: Menschen, die diesen vielleicht komplett verloren haben und mit Jesus überhaupt nichts zu tun haben, sollen mal wieder ein Stück weit näher herangeführt werden – und das mit einer sehr niedrigen Barriere, nahbar und offen. Es ist keine Krippenspiel-Veranstaltung, sondern eine moderne Geschichte, die an die Grundgedanken des christlichen Miteinanders, wie Vergebung und solche Themen, heranführt.

  Außerdem ein hochprofessionelles Projekt umsetzen: Mit inzwischen 2.000 Ehrenamtlichen stellen wir ein großartiges Event auf einem hohen professionellen Level auf die Beine. Das begeistert mich als Unternehmer wahnsinnig. Die 2.000 kennen sich ja kaum. Es funktioniert, weil alle intrinsisch motiviert ein gemeinsames Ziel verfolgen.

  Und last but not least: Letztes Mal gab es 400.000 Euro Erlöse für Kinder- und Jugendprojekte. Das ist eine stattliche Zahl.

„Weihnachten neu erleben“ ist ökumenisch und nicht auf eine einzelne Kirche beschränkt. Wie wichtig ist diese Einheit für den Erfolg?

• Thomas Herrmann: Das ist sehr wichtig und auch so bewegend zu sehen. Im Vorstand von Weihnachten neu erleben e.V. sitzen auch der katholische und evangelische Dekan aus Karlsruhe, dazu Pastoren aus der freikirchlichen Umgebung und Vertreter aller Freikirchen. Es ist ganz bewusst keine ICF-Veranstaltung [Anm. d. Red.: ICF Church ist eine Freikirche], obwohl der Initiator Pastor dort ist. Manche sind keine Christen, die machen einfach mit, weil sie „Bock drauf“ haben. Auf der Veranstalterseite geht es darum, ein Beispiel für das zu sein, was uns verbindet, nicht, was uns trennt. Das finde ich in der heutigen Zeit ein wichtiges Thema.

Wie blicken Sie als Unternehmer auf Charity? Erleben Sie das als Spannungsfeld zum Business oder ist das für Sie eigentlich das Gleiche, nur auf einem anderen Parkett?

• Astrid Herrmann: Vor vielen Jahren war es vielleicht teilweise ein Spannungsfeld. Inzwischen merke ich, dass es sich durch Gebet und immer mehr Christen in unserem beruflichen Umfeld ändert. Wir sind als Firma Goldsponsor von „Weihnachten neu erleben“ und besuchen die Show mit 60 bis 70 Führungskräften. Die Zusagequote liegt bei 90 %. Einige dieser Führungskräfte sind Christen, andere sind es nicht. Wir merken, da verändert sich etwas – auch das Unternehmensumfeld wird positiv beeinflusst.

Wie erleben Sie die Resonanz bei anderen Unternehmern, wenn Sie über Großzügigkeit und Verantwortung sprechen?

• Astrid Herrmann: Ich würde sagen, viele Menschen, die wir kennen, sind auch großzügig, und das nicht nur im christlichen Umfeld. Mein subjektives Gefühl ist, dass es sich steigert. Dass mehr Menschen, denen viel gegeben ist, auch bereit sind, etwas Signifikantes weiterzugeben. Die Resonanz ist in den letzten Jahren immer besser geworden, auch weil „Weihnachten neu erleben“ bekannter geworden ist. Ich denke, das ist auch ein Trend in der westlichen Welt, wo es uns sehr gut geht. Viele machen inzwischen Charity-Projekte statt Geschenke an Geburtstagen.

Wenn Sie auf Ihr Leben schauen: Was macht diese Großzügigkeit ganz persönlich mit Ihnen? Stimmt das Motto: Geben ist seliger als nehmen?

• Thomas Herrmann: Absolut. Ich kann das nur als Investment jedem Investmentbanker empfehlen. Das funktioniert super. Die Rendite ist gewaltig. Wir haben so viele Segnungen, nicht nur materieller Art, sondern gerade auch innerhalb unserer Familie
• Astrid Herrmann: Ich würde sagen, unsere Dankbarkeit ist exponentiell gewachsen. Gleichzeitig wissen wir, dass Seelenruhe und Glück nicht vom Bankkonto abhängen. Ich hatte eine Zeit, da hätte ich alles hergegeben, weil es einem unserer Kinder nicht gut ging. Und es geht ihm jetzt viel besser. Das ist natürlich auch ein ganz großer Segen, eine Gebetserhörung. Deswegen haben wir vielleicht auch ein feines Ohr und ein Gespür für Lebens- und Leidensgeschichten. Wir sagen immer: Unter jedem Dach ein Ach. Man kann einander trösten und Mut zusprechen.

Das klingt nach einer „Flywheel“-Dynamik: Tun, hören, und entsprechend wieder tun – was Sie immer noch sensibler und offener macht.

• Thomas Herrmann: Genau. Als CEO bin ich ja Vorsitzender der Geschäftsführung, gebe das aber nächstes Jahr im April ab und gehe auf eine Vier-Tage-Woche. Meine zusätzliche Zeit will ich noch mehr in Richtung „Doing good Things“ investieren. Da bete ich auch, dass Gott mich in dieser Zeit führt, mich in sinnstiftenden Dingen noch mehr zu engagieren. Darauf freue ich mich wirklich.

Ihr Engagement setzen Sie über das Vehikel „Sinngeber“ auf. Welchen Benefit bringt Ihnen diese Plattform?

• Thomas Herrmann: Durch unsere finanziellen Möglichkeiten beschäftigten wir uns mit die Frage, ob wir eine eigene Stiftung gründen sollen – neben meinen Eltern kennen wir weitere Stifter, die das gemacht haben. Als ich dann gehört habe, dass Sinngeber genau dieses Vehikel zur Verfügung stellt, war ich richtig dankbar. Die Idee, es mehr Menschen möglich zu machen, ohne die komplexen Schritte einer Stiftungsgründung gehen zu müssen, ist ein wertvolles, sinnstiftendes Engagement. Es ist eine konsequente Weiterentwicklung auf einer digitalen Ebene, wie es in vielen Branchen vorangegangen ist. Ich bin einfach dankbar, dass es Sinngeber gibt, um ganz unkompliziert einen Giving Fund aufzubauen. Für eine sehr vertretbare Gebühr muss man sich letztendlich nicht mit steuerlichen Dingen beschäftigen. Das ist großartig.